Técnicas de muestreo

Resumen

En el diseño del proyecto de investigación ha de quedar muy claro cuál es la unidad de muestreo, es decir, el elemento sobre el que se aplicará la técnica de selección (individuo, centro de salud, consultas, hospital, servicio, etc) y cuál es la unidad de análisis, es decir, el elemento sobre el que se realizará el análisis de los datos. En general, aunque pueden coincidir, no tienen por qué coincidir la unidad de muestreo con la unidad de análisis.

Las técnicas de muestreo nos permiten obtener una muestra representativa de la población general, “un plano a escala en el que este representadas en miniatura todas las características de la población general”.  A través de las técnicas de muestreo intentamos garantizar la validez interna del estudio, pudiendo distinguir los siguientes tipos de muestreo:

Muestreo probabilístico

A) Muestreo aleatorio.

Es aquel en el que todos los elementos de la población tienen la misma probabilidad de ser elegidos como elementos de la muestra. Su principal inconveniente es que muchas veces es imposible obtener una lista de todos y cada uno de los individuos de la población. Otro inconveniente es que, en muestras pequeñas, no garantiza la representatividad, ya que en ocasiones el propio azar puede conducir a muestras altamente sesgadas.

B) Muestreo aleatorio sistemático.

Es una técnica que simplifica el proceso de elección de los elementos de la muestra. En primer lugar se calcula la constante de la muestra (K), dividiendo el total de la población candidata (N)por el tamaño de la muestra(n). Después aleatoriamente se obtiene el primer elemento. Los sucesivos elementos se obstinen del listado ordenadosmediante la suma de la constante (K), sucesivamente hasta completar la muestra. Este procedimiento, requiere que el orden con que está construida la lista no tenga ninguna influencia previsible sobre el resultado del estudio.

C) Muestreo aleatorio estratificado.

Se trata de una modificación del muestreo aleatorio simple, que trata de garantizar que la muestra es representatividad de la población estudiada, mediante el control de la igualdad de la distribución en la población y en la muestra, de determinadas variables, estratos,  que se consideran importantes para el estudio.

D) Muestreo por conglomerados.

Este método consiste en lo siguiente: antes de seleccionar la muestra, la población se divide en unidades de primera etapa (UPE) ,de las cuales se toma una muestra aleatoria. Cada una de la UPE contiene un conjunto de unidades de análisis, que también son seleccionadas  aleatoriamente. En cualquier caso, las unidades de muestreo de primera etapa deben cubrir por entero a la población sin intersec arse; o sea, todo miembro de la población o unidad de análisis pertenecerá a una y sólo una UPE. Si se admiten en la muestra a todas las unidades de análisis que integran las UPE elegidas, se ha optado por un muestreo por conglomerados monoetápico. Si, luego de seleccionadas aquellas unidades de primera etapa que crean unidades de segunda etapa  y dentro de cada una de ellas se eligen algunas unidades de análisis, entonces se está ante un muestreo por conglomerados bietápico.

Ejemplo Unidades de primera etapa: provincias; unidades de segunda etapa: hospitales: unidades de tercera etapa: servicios de cardiología; unidad de análisis; individuos.

Muestreo no probabilístico

Las unidades se escogen utilizando métodos en los que no se utiliza el azar.

La técnica más utilizada es el muestreo consecutivo, que consiste en seleccionar a los individuos que cumplen los criterios de selección, a medida que acuden a la consulta en un período determinado. Es el método más utilizado en ensayos clínicos, principalmente cuando se trata de patología aguda.

Asignación a los grupos de estudio

La asignación de los individuos a los diferentes grupos de estudio debe asegurar la comparabilidad de estos grupos, es decir que no existan diferencias entre las variables generales.

Estudios observacionales

A) Estudios de casos y controles:

La asignación a cada grupo se realiza en función de la existencia o no de la enfermedad.

B) Estudios de cohortes:

La asignación se realiza en función de la presencia o ausencia de exposición.

Estos tipos de asignación da lugar a limitaciones en la comparabilidad de los grupos, ya que si bien podemos intentar controlar los factores conocidos que puedan influir en el factor de estudio, no podemos hacer lo mismo con los desconocidos.

Estudios experimentales

En este tipo de estudio partimos de una muestra definida por los criterios de selección, realizando el investigador la asignación a cada grupo, siendo la  asignación aleatoria o randomización la más utilizada, en ella la asignación de los individuos a cada grupo se realiza al azar. Las ventajas de este tipo de estudio son:

• Mayor probabilidad de un distribución equilibrada de las variables pronosticas  (conocidas y no conocidas).
• Permite el uso de técnicas de enmascaramiento.

Técnicas de enmascaramiento

Son aquellas que dan lugar a que los sujetos y/o el investigador, desconozcan a que grupo pertenecen.

• Simple ciego: cuando el sujeto o el investigador desconocen a que grupo pertenecen.
• Doble ciego: cuando tanto el sujeto como el investigador desconocen, a priori, el grupo a que pertenece cada sujeto.